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Fortaleciendo la colaboración de los institutos de investigación hospitalarios con la UAB

Más de un centenar de profesionales participaron el 22 de enero en la jornada sobre los retos de los hospitales universitarios de la UAB, impulsada por la UAB y el Instituto de Investigación e Innovación Parc Taulí (I3PT), el Vall d'Hebron Instituto de Investigación ( VHIR), el Instituto de Investigación en Ciencias de la Salud Germans Trias i Pujol (IGTP) y el Instituto de Investigación Sant Pau (IR Sant Pau), y organizada por el Parc de Recerca UAB.

La actividad, con cerca de 120 personas inscritas, se organizó con el objetivo de crear un espacio de intercambio de conocimiento, retos y objetivos compartidos para potenciar el impacto científico y asistencial.

La vicerrectora de Innovación, Transferencia y Emprendimiento y directora del Parc de Recerca UAB, Rosa María Sebastián, dio la bienvenida a los asistentes recordando que ésta es una iniciativa "que ya lleva más de un año de recorrido". Según la vicerrectora, “hay que aprovechar todo el potencial de los hospitales para trabajar conjuntamente. La UAB es multidisciplinar, y una jornada como la de hoy es un empuje para generar oportunidades de innovación. Los hospitales necesitan de la universidad y la universidad necesita de los hospitales”.

El párroco, Javier Lafuente, destacó que estamos “en un buen momento. Tenemos un nivel de multidisciplinariedad que nos permitirá llegar muy lejos. La jornada es un punto de inflexión para conectarnos y trabajar como macroorganismo, aprovechando todos los recursos para dar respuesta a los retos de la sociedad”.

Jornada sobre els reptes dels hospitals universitaris de la UAB
Alfonso Valencia

Lluís Blanch, ex director del I3PT, animó a reforzar los vínculos entre las instituciones para desarrollar proyectos conjuntos con impacto científico y social. También presentó al ponente de la conferencia inaugural, Alfonso Valencia, investigador ICREA y director del Instituto Nacional de Bioinformática (INB-ISCIII). Valencia, referente internacional en bioinformática y ciencias de datos, lidera el Departamento de Ciencias de la Vida en el Barcelona Supercomputing Center (BSC). Durante su ponencia, explicó el proyecto Digital Twins del BSC, orientado a generar gemelos digitales para moldear ciudades, el planeta Tierra, mecánica, computación cuántica, y seres humanos. En este último ámbito, Valencia explicó cómo se ha desarrollado un software para generar gemelos digitales de partes de un sistema biológico complejo, las dificultades para llevar a cabo el proyecto con datos internacionales de pacientes, y cómo se está aplicando la IA para desarrollarlo. "El único gran éxito de la IA ha sido en el ámbito de las proteínas, con consecuencias en toda la industria biotecnológica", remarcó Valencia, "el 20% de los medicamentos aprobados en el último año tienen una parte sustancial computacional".

A continuación, profesionales de la UAB y de los institutos participantes han expuesto varios retos de investigación. El investigador Eric Voltà, del Instituto de Biotecnología y Biomedicina (IBB) de la UAB, presentó un trabajo sobre proteínas recombinantes para la liberación sostenida de fármacos. Jordi Pujols, también del IBB, explicó el proyecto NANOBLOCK, una plataforma biotecnológica para la detección y tratamiento de patógenos infecciosos. La tecnología pretende ser una herramienta molecular multifuncional: una proteína que se autoensambla en un anillo multifuncional que se puede modificar para tener diferentes funciones, “muy homogénea, estable, seguro y patentable”, resumía Pujols. Ambos proyectos han participado en el Programa de Generación de Ideas del Parque de Investigación UAB.

Por parte del IR Sant Pau, Victor Najas, logopeda del Hospital de Sant Pau, presentó la investigación en detección de la fragilidad oral, un deterioro de las habilidades físicas como la masticación, salivación o la deglución. "Se trata de una fragilidad que puede comportar problemas también de cuello hacia abajo, pero no existe ninguna herramienta diagnóstica", recordaba Najas, "nosotros nos planteamos generar la primera herramienta y la primera solución digital para el diagnóstico de la fragilidad oral". 

La directora del Servicio de Medicina Intensiva del Hospital de Sant Pau, Arantxa Mas, habló del registro del patrón respiratorio de forma continua en respiración espontánea para obtener datos de valor clínico. "La insuficiencia respiratoria es la causa del 10% de los ingresos hospitalarios, 10.000 personas mueren en Catalunya cada año por este tipo de insuficiencia", explicó Mas. Conocer la frecuencia respiratoria y la forma de respirar son herramientas muy importantes, pero no es habitual monitorizarlas fuera de las UCIs. “Introducimos un sensor en las máscaras habituales de Ventouri para poder medir estos parámetros y nos ha aportado mucha información. Ahora necesitamos un sistema más ligero y fácil de usar y un análisis intuitivo instantáneo”, planteaba como reto Arantxa Mas. 

A continuación el investigador del grupo de investigación traslacional en el paciente crítico del I3PT, Antoni Artigas, presentó el reto de plantear nuevos tratamientos personalizados y técnicas diagnósticas para la asepsia y la insuficiencia respiratoria aguda, con más de 50 millones de enfermos en todo el mundo. "La OMS ha recomendado a los gobiernos invertir en buscar nuevos tratamientos y métodos de diagnóstico", recordó Artigas. La investigación se centra en “una detección precoz y una terapia celular sin células, con vesículas que encapsulan a los agentes terapéuticos. Ahora nos falta analizar características de aplicación de estas vesículas”. 

Víctor M. Martínez, director del Centro de Medicina Genómica del I3PT, habló sobre la detección del mosaicismo somático en el diagnóstico de rutina y las variantes ocultas en pacientes no diagnosticados. Se ha centrado en "el mosaicismo somático que se produce en etapas tempranas del desarrollo embrionario". El reto es desarrollar una metodología que permita detectar este tipo de mosaicismo en diagnósticos de rutina, con mutaciones que no están presentes en todas las células del cuerpo. 

En representación de la actividad del VHIR, Rafael Navajo, director de Innovación y Transformación Tecnológica del instituto, habló de la valorización de activos en las fases pre-seed, seed y spin-off. "Desde que un proyecto comienza hasta que llega al mercado hay un recorrido muy largo, se deben identificar las oportunidades de negocio, la regulatoria, etc.", explicaba Navajo. "Si en las fases finales de desarrollo y transferencia no podemos evaluar bien el valor del activo científico-tecnológico, no tendremos suficiente retorno", añadió. 

Anna Santamaria, directora de Estrategia Interna, presentó los retos de la investigación sobre el impacto de la contaminación ambiental en la salud mental de las comunidades urbanas. Para Santamaria, "la polución está ligada a las enfermedades mentales, y nosotros estudiaremos los mecanismos que hay detrás de estas relaciones para crear ambientes más saludables". 

Por lo que se refiere al IGTP, Josep Manyé, del Grupo de investigación enfermedades hepáticas y digestivas, habló de salud digestiva, y más concretamente del uso de vesículas extracelulares como terapia para enfermedades inmunomediadas. “Nos centramos en enfermedades inflamatorias intestinales: colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn. Son de base genética, pero interviene la macrobiota intestinal” destacaba Manyé. “Nos hemos centrado en el desarrollo de una nueva estrategia terapéutica basada en células madre. Hemos logrado reducir la inflamación hasta 200 veces y con mucha durabilidad del efecto antiinflamatorio”. Ahora, el reto que se plantean es "hacer llegar las terapias al paciente, optimizar la matriz de liberación y aplicar la estrategia a otras enfermedades". 

Por último, Marc Jante, investigador del grupo de investigación Nurecare-IGTP, presentó el proyecto UPPLong, del ámbito de la salud comunitaria, para facilitar la atención de valor en la gestión de úlceras por presión. El problema afecta a uno de cada 10 pacientes ingresados ​​a nivel mundial. "UPPLong es un dispositivo que analiza por imagen, termografía y ecografía las características de la lesión", explicaba Jante, "el objetivo es integrar machine learning para tener un algoritmo predictivo con capacidad para ofrecer tratamiento específico a cada paciente". 

La jornada concluyó con un espacio de networking, un espacio ideal para establecer conexiones, compartir ideas y explorar posibles colaboraciones entre profesionales e instituciones participantes.