El papel de las mujeres en la transferencia y la innovación

En Cataluña, el personal investigador femenino ascendía a 21 301 personas en 2023, lo que representa el 41,7 % del total, muy por encima de la media europea (34,3 %). Y, aunque solo una de cada cuatro personas que estudian ingeniería es mujer, estas ya representan una de cada tres tesis defendidas en este ámbito.

En cuanto al empleo, más de la mitad de las investigadoras de Cataluña trabajan en el sector de la educación superior y, en cuanto al sector empresarial, destaca la creciente incorporación de investigadoras en los últimos años, con un aumento del 21 %. No solo eso, sino que la investigación femenina se caracteriza por la excelencia: las investigadoras lideraron más de un tercio de los proyectos catalanes con subvenciones del ERC durante el periodo 2021-2024, especialmente en Starting Grants; una señal de cómo las campañas de orientación profesional y los esfuerzos por aumentar la presencia femenina están dando sus frutos.

Pero no todo es positivo. Los informes analizados ponen de relieve el fenómeno del «leaky pipeline», por el que las mujeres se incorporan al mercado laboral en gran número, pero lo abandonan o no son ascendidas al mismo nivel que los hombres. Corregir y redirigir estas fugas debe ser, por tanto, uno de los objetivos para todo el continente. 

Si nos fijamos en las cifras, España se sitúa a la cabeza en cuanto a mujeres inventoras, con un 24,7 % entre 2018 y 2022, solo superada por Portugal. También destaca con una cuota del 40,3 % de agentes de la propiedad industrial, muy por encima de la media europea del 29,2 %. E incluso encabeza la lista de mujeres fundadoras de start-ups con solicitudes de patente europea, con un 19,2 % frente a la media del 13,5 %.

A pesar del relativo liderazgo de España, la infrarrepresentación persiste: las mujeres solo representan el 29,2 % del personal interno dedicado a actividades innovadoras en las empresas en 2024, con avances muy leves (28,2 % en 2020 y 28,8 % en 2022), y la brecha de género se mantiene estable independientemente del tamaño de la empresa y del sector.

Por lo tanto, centrarse únicamente en los puestos puede resultar engañoso. El ritmo de mejora en el continente es muy lento; desde 2019, la media europea solo ha logrado un aumento del 0,8 %. Aún se necesita un esfuerzo mucho mayor, como ha señalado el presidente de la OEP, António Campinos, ya que el estudio pone de relieve los obstáculos persistentes que siguen limitando el progreso.

Es al profundizar en el análisis del salto de la investigación a la innovación aplicada cuando empezamos a ver que el sistema flaquea. Solo una cuarta parte de los solicitantes de patentes ante la OEPM en 2025 eran mujeres, y en apenas el 31 % de las solicitudes figuraba al menos una mujer inventora.

Las cifras sobre el liderazgo de las mujeres inventoras muestran un crecimiento a pesar de la infrarrepresentación (del 35,5 % al 42,6 %), pero aún hay margen de mejora, especialmente en los campos de las tecnologías físicas y de materiales.

Las empresas cofundadas por mujeres se enfrentan a mayores dificultades para escalar, con una menor proporción de startups en rondas de financiación posteriores. En Cataluña, el 23 % de los equipos fundadores ya incluyen a mujeres, por encima de la media europea, con aumentos anuales de un punto porcentual entre 2023 y 2025.

Cuando hablamos de las mujeres beneficiarias de subvenciones públicas para la innovación y la transferencia de conocimientos, el informe del Ministerio ofrece una perspectiva clave: las fugas en el proceso comienzan mucho antes de la evaluación de los proyectos. De hecho, los indicadores de éxito de hombres y mujeres son comparables, pero las mujeres solicitan estas ayudas con menos frecuencia. Se citan unas expectativas de éxito más bajas, la falta de apoyo técnico y la percepción de que las convocatorias de propuestas se rigen por una lógica masculina.

En la transferencia de conocimiento de la universidad a la empresa —contratos, patentes, empresas derivadas— la participación femenina es significativamente menor: un 17,8 % frente al 21,9 % de los hombres. Y el liderazgo de los proyectos competitivos sigue en manos de los hombres: el 61 % de los investigadores principales en la investigación competitiva son hombres; en la investigación por contrato, la cifra es del 67 %. En los puestos de liderazgo empresarial, los consejos de administración del IBEX-35 se acercan al 40 % de mujeres, pero la presidencia sigue siendo una excepción. Y en las pymes innovadoras certificadas, solo el 15 % de los representantes legales son mujeres.

Todos los datos presentados sugieren que cuanto más concentrado y jerárquico es el poder, menor es la presencia femenina. Pero el lado positivo es que cuanto más colegiada y horizontal es la gobernanza, mayor es la presencia femenina.

La tasa de actividad emprendedora femenina en Cataluña ha aumentado hasta superar las medias tanto del Estado español como de la Unión Europea; una señal, por tanto, de que, cuando las condiciones son favorables, las mujeres emprendedoras pueden prosperar. En este sentido, las políticas de igualdad contribuyen a impulsar medidas formales, pero aún no han logrado transformar las estructuras subyacentes que sustentan las desigualdades.

El informe «Mujeres e Innovación 2026» reflexiona sobre cómo la dimensión tradicional de la innovación es la que implica la innovación de productos. Las mujeres, sin embargo, tienden a participar mucho más en proyectos de innovación social (procesos participativos, mejoras de servicios, organización, accesibilidad), hasta en un 72,6 %. Por lo tanto, parece lógico pensar que, si ampliamos la definición para incluir todos los procesos con una dimensión social y pública, las ciencias sociales y las humanidades encajan en marcos analíticos que hacen visibles contribuciones hasta ahora relegadas a un segundo plano.

Ampliar el concepto de innovación es mucho más que una cuestión conceptual. En última instancia, nos permite reconocer el trabajo tanto de las mujeres como de los ámbitos en los que participan, y enriquecer el propio sistema de innovación.

El camino hacia la igualdad en los ámbitos de la innovación y la transferencia es muy largo y, aunque las cifras indican que vamos por buen camino, también muestran que avanzamos muy lentamente.

Las bases están mejorando: hay más investigadoras, más doctoras y más fundadoras de start-ups. Pero la brecha de género sigue intacta en el acceso a la financiación, el liderazgo, los procesos de toma de decisiones y los puestos de responsabilidad. Ampliar la definición de innovación para incluir la innovación social también es clave para comprender tanto la invisibilidad femenina como la dimensión de la innovación en otros ámbitos. Sin embargo, esto no debe restar importancia a los esfuerzos en materia de innovación de productos.

Por lo tanto, es importante no terminar el artículo con una nota pesimista, sino con una de exigencia. Hay avances; cuando existen políticas claras y criterios accesibles, el talento femenino prospera. Por lo tanto, esto debe convertirse en la norma.