L’anàlisi de més de 400 patents revela les principals tendències de la innovació agroalimentària a Catalunya

La innovació agroalimentària catalana viu un moment d’acceleració i diversificació tecnològica. Així ho revela el projecte PATENT-CAT, impulsat per l’Oficina de Transferència de Coneixement i Valorització de la Recerca de la UAB, que ha analitzat les patents agroalimentàries registrades a Catalunya durant els darrers deu anys i ha identificat les principals tecnologies emergents, els actors més actius i les tendències amb més potencial de transferència i impacte econòmic. 

Per desenvolupar l’estudi, s’han analitzat 410 famílies de patents vinculades al sector agroalimentari a partir de bases de dades internacionals de patents i criteris de classificació tecnològica. Els resultats mostren un ecosistema innovador molt diversificat, en què destaquen especialment les tecnologies relacionades amb maquinària i automatització industrial, alimentació funcional, ingredients innovadors, biotecnologia i sostenibilitat. Gairebé la meitat de les patents identificades estan relacionades amb enginyeria mecànica, especialment maquinària i processos industrials vinculats al tractament i la transformació d’aliments, mentre que una altra gran part se centra en química aplicada, probiòtics, ingredients funcionals i proteïnes alternatives. 

L’estudi també evidencia el fort impuls innovador dels darrers anys: gairebé la meitat de les patents identificades s’han generat entre 2020 i 2024, i el 76 % continuen actives o en procés de tramitació, fet que demostra la vigència i el potencial tecnològic del sector.

Segons les dades analitzades, Catalunya lidera les sol·licituds de patents a Espanya i concentra el 31,4 % de les patents estatals. Barcelona és la província que lidera (amb 278 patents), seguida de Girona (49), Lleida (32) i Tarragona (19).

L’informe PATENT-CAT també posa en relleu el paper destacat d’empreses, centres de recerca i universitats en la generació d’innovació. Entre els actors més actius hi destaquen empreses especialitzades en maquinària i tecnologia industrial com Metalquimia, Rotecna o Arcusin, així com companyies emergents vinculades a l’alimentació funcional i les proteïnes alternatives, com Farm Robotics and Automation o AB-Biotics. Pel que fa a l’àmbit científic, l’Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries (IRTA) i el Centre de Recerca en Agrigenòmica (CRAG) tenen una presència rellevant en àrees com la biotecnologia, la salut alimentària o la sostenibilitat agrícola.

Tecnologies de la UAB amb potencial transformador

A més del mapatge sectorial, el projecte ha seleccionat diversos casos d’èxit de patents desenvolupades a la UAB per exemplificar el potencial innovador del sistema de recerca català.

Un dels exemples destacats és Biopesticide, un pesticida basat en l’activitat enzimàtica d’una quitinasa d’origen natural amb activitat insecticida i antifúngica. La solució, desenvolupada per l’equip de Soledad Martos, investigadora del Departament de Biologia Animal, de Biologia Vegetal i d’Ecologia de la UAB, en col·laboració amb l’IRTA i el CRAG, permet controlar plagues agrícoles de manera més sostenible i respectuosa amb el medi ambient que els pesticides convencionals. Els primers assajos han demostrat resultats prometedors en el control de nematodes agrícoles, una de les plagues més difícils de gestionar. 

Un altre projecte destacat és Nanopellets, una nova plataforma de vacunes orals per a peixos desenvolupada per Nerea Roher, Patricia Aceituno, Mauricio Rojas i Borja Ordoñez, del grup BIOAQUA de la UAB. La tecnologia utilitza nanopartícules amb antígens virals capaces de resistir processos industrials i digestius, fet que facilita l’administració oral de vacunes en aqüicultura i redueix l’estrès i la mortalitat dels animals. Els estudis que s’han dut a terme mostren una reducció molt significativa de la mortalitat en peixos vacunats. 

PATENT-CAT és una activitat de demostració de transferència de coneixements del Pla estratègic de la Política agrària comuna (PAC) 2023-2027, cofinançada pel Ministeri d’Agricultura, Pesca i Alimentació, la Unió Europea i la Generalitat de Catalunya.