Universidad y empresa: ¿cómo podemos innovar juntas?
La colaboración entre universidades y empresas es una de las estrategias más efectivas para impulsar la innovación, el desarrollo económico y la competitividad en un mercado global en constante evolución. La Universitat Autònoma de Barcelona, a través del Parc de Recerca UAB, facilita este tipo de alianzas al conectar el conocimiento académico con las necesidades del sector empresarial.
Pero ¿cuáles son las formas en las que estos dos mundos pueden trabajar juntos? A continuación, exploramos algunas de las principales vías de colaboración que la Universidad al alcance de empresas y emprendedores.
Proyectos de investigación conjunta
Uno de los principales mecanismos de colaboración es a través de la participación en proyectos de I+D+i presentados en convocatorias de financiación público-privada. Estas convocatorias permiten desarrollar proyectos con soporte económico, impulsando la innovación y la transferencia de conocimiento. Un buen ejemplo a nivel europeo son las ayudas Pathfinder del Consejo Europeo de Innovación (EIC). Gracias a esta convocatoria, por ejemplo, una empresa del sector biomédico podría asociarse con investigadores de la UAB para desarrollar un dispositivo de nanomedicina que mejore la administración de fármacos y se podría obtener financiación para la validación de la tecnología y su escalado.
A nivel nacional, también existen varias convocatorias que fomentan la colaboración entre empresas y grupos de investigación. Algunas de las más relevantes son los Proyectos de Colaboración Público-Privada, financiados por la Agencia Estatal de Investigación o los Proyectos de I+D de Transferencia Tecnológica Cervera, del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI). En este caso, por ejemplo, una empresa de energías renovables podría colaborar con la UAB en el desarrollo de nuevos materiales fotovoltaicos mediante ayuda del CDTI, consiguiendo financiación para pruebas de laboratorio y prototipado.
Investigación contratada
Las empresas también pueden contratar directamente en la UAB la realización de estudios específicos a través de convenios de colaboración. Estos acuerdos permiten a las compañías acceder a la experiencia y equipamiento de la Universidad sin necesidad de participar en convocatorias de financiación pública.
Existen diferentes tipologías de convenios que se adaptan a las necesidades de cada caso. Los convenios específicos de I+D son acuerdos en los que la UAB desarrolla proyectos de investigación aplicada en colaboración con una empresa para resolver un problema tecnológico específico. Por ejemplo, una empresa farmacéutica puede solicitar la realización de ensayos preclínicos de un nuevo fármaco en los laboratorios de la UAB. A través de un convenio de colaboración, se definen los objetivos, plazos, costes del estudio y aspectos de propiedad intelectual, asegurando que los resultados sean aplicables a las necesidades de la empresa.
También existe la posibilidad de realizar convenios de asesoramiento, donde expertos de la UAB colaboran con las empresas en áreas más genéricas, como estrategia tecnológica, innovación, normativa o transferencia de conocimiento.
Doctorados industriales y cátedras de empresa
La UAB impulsa la formación de talento especializado a través del programa de doctorado industrial, en el que un estudiante de doctorado trabaja tanto en la universidad como en una empresa para desarrollar una investigación aplicada a un problema concreto del sector privado. Este modelo permite que las empresas cuenten con investigadores altamente capacitados enfocados a sus necesidades específicas, mientras que el estudiante desarrolla un proyecto con impacto real en la industria.
Desde el inicio de este programa impulsado por el Departamento de Investigación y Universidades de la Generalidad de Cataluña, la UAB ha realizado 180 proyectos, situándose la tercera universidad en número de doctorados industriales.
Por su parte, las cátedras de empresa permiten establecer colaboraciones a largo plazo entre la UAB y el sector privado en áreas estratégicas de investigación. A través de estas cátedras, una empresa financia actividades de formación e investigación sobre un tema específico, con una aportación mínima de 30.000 euros al año durante al menos tres años. Actualmente, en nuestra universidad se pueden encontrar once cátedras de investigación activas.
Uso de infraestructuras y equipamientos científico-técnicos
Las empresas también pueden acceder a las instalaciones y equipamientos científicos de la UAB, que permiten realizar pruebas, ensayos o validar productos sin necesidad de realizar una inversión propia en infraestructura.
Actualmente la UAB dispone de servicios científico-técnicos y laboratorios de prestación de servicios en áreas transversales y específicas, como las de análisis biológico, químico, estructural y de experimentación animal o alimentaria.
Por ejemplo, un fabricante de nuevos materiales puede utilizar los microscopios electrónicos de la universidad para caracterizar la estructura de un nuevo compuesto y evaluar su viabilidad industrial.
Formación y capacitación para empresas
La UAB también impulsa la formación continua de los profesionales en el sector empresarial. A través de programas de capacitación, cursos especializados y posgrados, las empresas pueden actualizar sus conocimientos y mejorar las competencias del personal.
En este sentido, las nuevas microcredenciales desempeñan un papel clave. Estas certificaciones digitales acreditan la adquisición de competencias profesionales específicas a través de experiencias formativas de corta duración, por lo general de hasta 6 créditos.
La UAB, por ejemplo, ofrece microcredenciales en competencias como digitalización, inteligencia artificial aplicada a la industria y sostenibilidad.
Eventos, networking y procesos participativos
El Parc de Recerca UAB organiza jornadas de innovación, ferias tecnológicas y encuentros de networking donde las empresas pueden conocer de primera mano las investigaciones que se llevan a cabo y encontrar oportunidades de colaboración.
Un evento destacado en este ámbito es la Feria de la Innovación de la UAB, un espacio en el que investigadores, start-ups y empresas presentan sus avances tecnológicos y exploran sinergias. En esta feria, las compañías pueden descubrir tecnologías emergentes desarrolladas en la UAB, asistir a demostraciones en vivo y conectar con expertos en sus áreas de interés.
El Parc de Recerca impulsa también la innovación abierta mediante metodologías participativas, donde empresas, start-ups, investigadores y administración colaboran en sesiones de co-creación y prototipaje para desarrollar soluciones concretas y aplicables.
En definitiva, la colaboración entre universidades y empresas no sólo es posible, sino que es cada vez más necesaria en un mundo en el que la innovación es clave para la competitividad. La UAB, a través del Parc de Recerca UAB, ofrece una amplia variedad de servicios para facilitar estas conexiones. Explorar estas oportunidades permite a las empresas mantenerse a la vanguardia de la innovación y en la UAB cumplir con su misión de transferir conocimiento a la sociedad.
